Faience nijlpaard

Art Egyptiën

Middenrijk, ong. 2000 v. Chr.

Egyptische faience werd veel gebruikt voor het maken van grafbeeldjes. Het is een voornamelijk uit kwarts bestaand keramisch materiaal, dat zich prachtig laat glazuren. De toevoeging van koper geeft een blauwgroene kleur.
Beelden van nijpaarden, veelal gedecoreerd met gestileerde lotusbloemen, werden dikwijls meegegeven aan de overledenen. Het nijlpaard werd gezien als symbool van nieuw leven en vruchtbaarheid, omdat de Nijl de levensader van Egypte vormde.

Het nijlpaard was echter ook een gevaarlijk beest, dat werd geassocieerd met Seth, god van het kwaad en de chaos. Het viel vissers aan en vertrapte de akkers langs de Nijl. Ook in het hiernamaals kon je het maar beter te vriend houden, en het kon de overledene daar bescherming bieden tegen de overvloedig aanwezige gevaren. Voor het geval het zich echter toch tegen hem zou keren, werden soms een of meer poten opzettelijk van het beeldje afgebroken voordat het in het graf werd gelegd.