De Nike van Samothrace

(ca 190 v. Chr.)

Dit iconische beeld uit de Griekse oudheid wordt ook wel the Winged Victory genoemd. Het stelt de Griekse godin Nike voor, de personificatie van de overwinning.
Het beeld stond in het heiligdom voor de Grote Goden (Theoi Megaloi) op het kleine eiland Samothrace in de Egeische Zee,  dat in de oudheid veel bezoekers trok met de mysterieuze religieuze rites die er werden uitgevoerd.
Wat de artistieke waarde zo bijzonder maakt is de indrukwekkende dynamiek en dramatiek. Het beeld toont de godin met uitgespreide vleugels, terwijl ze op de boeg van een schip staat. Het gebruik van deze actieve, bijna vluchtige pose creëert een gevoel van beweging en kracht. De manier waarop  het idee van snelheid en energie is uitgebeeld is bijzonder knap. Het roept ontzag en bewondering op voor deze godin van de overwinning.
Het artistieke belang van dit beeld ligt ook in de geavanceerde behandeling van het marmer. De drapering van de het gewaad is tot in het kleinste  detail volkomen natuurlijk. De technische vaardigheid waarmee de beweging is gebeeldhouwd is ongekend.
De rechtervleugel van het beeld, zoals dat nu in het Louvre tentoon wordt gesteld, is later gereconstrueerd. Oorspronkelijk was het beeld levendig gekleurd, zoals bijna alle beelden uit die tijd.
De Nike van Samothrace heeft met haar theatrale kwaliteit talloze kunstenaars door de eeuwen heen geïnspireerd.  Zij hebben de dramatiek van de beweging dikwijls herkenbaar in hun eigen beelden verwerkt.