Blaues Nilpferd

Ägyptische Fayence, Mittleres Reich, ca. 2000 v. Chr.

Die ägyptische Fayence wurde häufig für die Herstellung von Grabstatuen verwendet. Es handelt sich um ein überwiegend quarzkeramisches Material, das sich hervorragend glasieren lässt. Die Zugabe von Kupfer ergibt eine blaugrüne Farbe.
Figuren von Nilpferden, oft mit stilisierten Lotusblüten verziert, wurden häufig den Verstorbenen als Grabbeilage mitgegeben. Das Nilpferd galt als Symbol für neues Leben und Fruchtbarkeit, denn der Nil war die Lebensader Ägyptens.

Das Nilpferd war aber auch ein gefährliches Tier, verbunden mit Seth, dem Gott des Bösen und des Chaos. Es griff Fischer an und zertrampelte die Felder entlang des Nils. Auch im Jenseits war es besser, sich gut mit ihm zu stellen, und es konnte den Verstorbenen dort Schutz vor den reichlich vorhandenen Gefahren bieten. Für den Fall, dass es sich doch einmal gegen den Verstorbenen wenden sollte, wurden manchmal absichtlich ein oder mehrere Beine von der Statue abgebrochen, bevor sie ins Grab gelegt wurde.