Balzac

(1898)

Im namen der Société des Gens de Lettres gab Emile Zola Rodin in 1891 den Auftrag, ein Standbild des 1850 verstorbenen Romanschreibers Honoré De Balzac zu entwerfen. Es gab nur wenig Material, das der Büste zu Grunde gelegt werden konnte. Lediglich einige Kizzen, ein einziges Foto un Angaben zu seiner Figur waren vorhanden. Letztere stammten von Balzacs Schneider. Zum vereinbarten Zeitpunkt war die Skulptur noch lange nicht fertig. Die norme breitbeinige, nackte Gestalt mit ihrem dicken Bauch schockierte die Kommission der Société in gehörigem Maße. Die bekleidete Version, die zehn Monate später vorgestellt wurde, bezeichneten die Autragggeber als künstlerisch unbefriedigende, formlose Masse. Rodin stellte den Entwuf zusammen miet dem “Kuss” dennoch im Salon aus. Die Presse hatte ihren Skandal, und die Skulptur wurde vor dem Hintergrund der Dreyfus-Affäre zum Gegenstand eines heftigen politischen Streits. Der politisch wenig engagierte Bildhauer gab den Auftrag letzendlich zurück und stellte die Skulptur, an der er persönlich sehr hing, an der Villa des Brillants auf, wo er zu jenem Zietpunkt wohnte. Er sagte voraus, dass das Werk seinen eigenen Weg gehen würde und erklärte, das dieser Gegenstand des Spots das Ergebnis seines ganzen Lebens sei.