La Petite Châtelaine

(1896)

Entre 1890 et 1893, durant la période la plus intense de leur relation, Claudel et Rodin séjournèrent plusieurs fois dans le romantique château L’Islette en Indre-et-Loire. C’est là que Camille Claudel fit le portrait d’une fillette de six ans, Madeleine Boyer, la petite fille du châtelain. La fillette posa au total 62 heures, patience que Claudel récompensa en lui offrant une poupée.

Claudel produisit au fil des ans quatre versions en marbre de ce portrait. La version la plus travaillée, avec une chevelure  détaillée et un socle en marbre, fut exécutée en 1896 sur une commande de l’industriel Henri Fontaine. La statuette revient sur l’art sculptural de la Renaissance et montre tout le savoir-faire acquis par Claudel auprès de son maître Boucher.