Beardsley

"Lady in long dress"

La tuberculose fut constatée chez Beardsley dès l’âge de dix-sept ans, ce qui est considéré comme pouvant expliquer son désir démesuré de s’exprimer. Sans aucune formation artistique, il développe un style de dessin très dynamique, se rebellant contre la montée du nivellement social en politique et dépourvu de l’enthousiasme social de nombreux de ses contemporains. Beardsley admirait le style artisanal et distant des précurseurs de Raphael ainsi que l’art délibérément bidimensionnel des japonais, qui connaissait en outre une candeur sexuelle impensable dans la prude Angleterre de l’ère victorienne. C’est dans ’esprit fin de siècle qu’il fit de la laideur une esthétique sans compromis de la décadence, comme le faisait Baudelaire dans ses Fleurs du mal. Il commentait lui-même sons style en ces termes: “I struck out a new style and method of work which was founded on Japanese art but quite original. (It is) extremely fantastic in conception but perfectly severe in execution”. La revue The Studio publia ses dessins, ce qui lui valut une certaine notoriété, mais certainement pas la reconnaissance générale. Cela luit permit d’abandonner son emploi administratif pour se consacrer au dessin. Il reçut commandes pour des illustrations et travailla pour la populaire revue artistique et littéraire The Yellow Book. En 1896, il fonda avec l’ancien avocat Smithers le périodique ‘The Savoy’. Il mourait deux ans plus tard de la tuberculose.