Bronzes Shu de la dynastie Shang

(XIIe siècle avant J.C.)

La dynastie Shang (1750-122 avant J.C.) est considérée comme étant la plus ancienne dynastie chinoise. Bien qu’il n’existait pas encore de royaume gouverné de facon centrale, une culture cohérente se manifestait pour la première fois dans une vaste région. Les premiers caractères chinois ont été trouvés sur des os d’oracle de la dynastie Shang. Au temps de la dynastie Shang, les objets en bronze n’étaient pas encore coulés selon la méthode devenue plus tard courante de la cire perdue. Une grande coquille d’argile était encore façonnée autour d’un noyau afin de couler ensuite le bronze entre cette coquille et le noyau. De nombreux objets d’art rituels en bronze ont été déterrés en 1989 à Sanxingdui dans la province de Sichuan, très loin du pouvoir central de la dynastie Shang. Leur stle artistique était unique et ils on été baptisés les bronze Shu. Les représentations animales trouvées servaient à l’origine pour la plupart de poigneées ornées de fûts rituels. L’oiseau était un suject favori, notamment le phénix mythique (Luan Feng), qui symbolisait le vent.