Renoir

Pierre-August Renoir (1841-1919)

Fils d'ouvrier à Limoges, Renoir a débuté très jeune en tant que décorateur chez les fabricants de porcelaine de la région. Ses talents de dessinateur furent vite remarqués et, à l'âge de 21 ans, il partit étudier chez Charles Gleyre à Paris. C'est là qu'il rencontra les artistes Sisley, Bazille et Monet.

Malgré les critiques élogieuses du portrait de son amie Lise exposé au Salon de 1868, la notoriété de Renoir devait encore se faire attendre de longues années. Il participa en 1874 à la fameuse première exposition des impressionnistes, où ses œuvres recueillirent des critiques relativement positives. Trois ans plus tard, à l'occasion de la troisième exposition impressionniste, il exposa son « Bal du Moulin de la Galette ». Son nom se mit à partir de ce jour à circuler rapidement dans les cercles artistiques de la vie mondaine parisienne de l'époque. Cela lui permit d'aller en Italie étudier l'art classique et la renaissance. Les années qui suivirent, il se détacha de plus en plus du petit monde des impressionnistes parisiens, qu'il ressentait comme oppressant.