Bangwa Anyi

(begin 19e eeuw)
In het grassavanne-gebied in het noordwesten van Kameroen leven de Bangwa, een klein volk dat deel uitmaakt van de grote etnische groep van de Bamileke. De vaardige Bangwa houtsnijders zijn beroemd om hun angstaanjagende maskers voor de “Broederschap van de nacht” De Anyi, de moeder van een tweeling, heeft voor de Kameroenese Bangwa een bijna goddelijke status. Ze krijgt een grote rol toebedeeld bij allerlei rituelen en ze kan strijdende partijen met elkaar verzoenen. Het aandoenlijke beeldje stelt de moeder van een tweeling voor, een “Anyi”. Ze is als zodanig herkenbaar door haar speciale haardracht, haar collier van pantertanden (dat ze op haar rug heeft gedraaid) en haar armbanden. Haar zittende pose en de bewerkte kruk wijzen erop dat ze tot een belangrijke familie behoort. Wanneer een vrouw een tweeling baart krijgt ze, als een door de goden uitverkorene, een bijna goddelijke status. Als Anyi ontvangt ze kostbare kralencolliers en twee rituele drinkmokken. Er worden ter ere van haar en haar man (de Tanyi) speciale houten beeldjes gesneden. De Anyi danst op feesten en begrafenissen, en loopt voorop bij rituelen om de aarde vruchtbaarheid af te smeken. Door het zwaaien met een tak van de vredesboom (de Dracaena of Drakenbloedboom) kan ze strijdende individuen of legers verzoenen.