De aapjes van Tosho-gu

(JAP03) De beroemde Horen, zien en zwijgen-aapjes zijn in Europa sinds ruim een eeuw populair, maar hun oorsprong ligt veel vroeger. De Chinese wijsgeer Confucius onderwees zijn leerlingen al in de zesde eeuw voor Christus met de woorden: “Kijk niet naar, luister niet naar, spreek niet uit (…) wat niet in overeenstemming is met de fatsoensnormen”. Deze leefregel zien we in de elfde eeuw terug bij de Koshin beweging in Japan, die wortelt in het Chinese taoïsme. De keuze om de leefregel uit te beelden met behulp van aapjes stamt uit de 15-de eeuw, en is gebaseerd op de typisch Japanse gewoonte om te spelen met woorden: Mizaru, Kikazaru, Iwazaru betekent “Zie niets, hoor niets, zeg niets”. Het achtervoegsel –zaru maakt het werkwoord negatief, en klinkt als het woord saru, wat aap betekent.