Les singes du sanctuaire shinto

(JAP03) Les célèbres singes sages qui se bouchent les oreilles, les yeux et la bouche sont populaires en Europe depuis plus d'un siècle, mais leur origine est beaucoup plus lointaine. Dès le sixième siècle avant J.C., le philosophe chinois Confucius apprenait la devise suivante à ses élèves : « Ne regarde pas, n'écoute pas, ne dis pas (…) ce qui est contraire à la bienséance. ». Cette règle de conduite se retrouve au XIe siècle dans la croyance japonaise Koshin, qui prend ses racines dans le taoïsme chinois. Le choix d'illustrer cette règle de conduite à l'aide de singes remonte au XVe siècle et se base sur une habitude typiquement japonaise de jouer sur les mots : Mizaru, Kikazaru, Iwazaru signifient « Ne vois rien, n'entends rien, ne dis rien ». La terminaison –zaru met le verbe à la forme négative et se prononce un peu comme saru, qui signifie singe.